নেগেভ মরুভূমিতে গাছ রোপণকে কেন্দ্র করে সংঘাতে জড়ালো ইসরায়েলি নিরাপত্তা বাহিনী এবং আরব বেদুঈনরা। বুধবারের সংঘর্ষে আহত ২ সেনাসদস্য; আটক কমপক্ষে ১৮ জন।
গত মঙ্গলবার (১১ জানুয়ারি) থেকেই দখলকৃত এলাকাটিতে সরকারের বৃক্ষরোপণ কর্মসূচি নিয়ে বিক্ষোভ করছিলেন বেদুঈনরা। বিক্ষোভের অংশ হিসেবে আটকে দেয়া হয় বীরশেবা এলাকার রাস্তা। রেললাইনেও ধর্মঘটে বসেন বিক্ষোভকারীরা। সেখানে গাড়ি লক্ষ্য করে পাথর ছুঁড়ছিলেন তারা। কয়েকটি যানবাহনে অগ্নিসংযোগের ঘটনাও ঘটে এ সময়।
গেলো কয়েক দশক ধরে, বেদুঈন জনগোষ্ঠীকে সুনির্দিষ্ট জায়গায় বসতি স্থাপনের জন্য চাপ দিয়ে আসছে ইহুদি সরকার। তাদের দাবি, তাতে জনসেবা দেয়াটা সহজ হয়। কিন্তু বেদুঈনরাও জানায় পাল্টা অভিযোগ। তাদের দাবি, এর মাধ্যমে ইহুদি প্রশাসন কেড়ে নিতে চাচ্ছে তাদের ঐতিহ্য। একইসাথে বেদুঈনদের শঙ্কা, তাদের ভূমি দখলের পাঁয়তারাও করছে ইহুদিরা। ইসরায়েলের দক্ষিণাঞ্চলের নেগেভ মরুভূমিতেই অবস্থিত বেদুঈনদের সবচেয়ে বড় গ্রাম।