দুঃসময় পেছনে ফেলে ফের সুদিনের আভাস বিরাট কোহলির ব্যাটে। এশিয়া কাপে ভারত ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হলেও ব্যাট হাতে আলো ছড়িয়েছেন বিরাট। দীর্ঘদিনের অধরা সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন। হয়েছেন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। বিশ্বকাপের আগে কিং কোহলির এমন ফর্ম ভারতের জন্য এসেছে সুখবর হয়ে। চারদিকে যখন চলছে বিরাট বন্দনা, তখন অবশ্য পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি ভাবছেন বিরাটের বিদায়ের ভাবনা।

দীর্ঘ এক সংগ্রামের শেষ বলা যায় একে। প্রায় তিন বছর ধরে সেঞ্চুরিহীন বিরাট কোহলি সদ্যসমাপ্ত এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে করেন বিস্ফোরক এক সেঞ্চুরি। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এই প্রথম সেঞ্চুরি পাওয়া বিরাট এখন ৭১ সেঞ্চুরি নিয়ে রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে যৌথভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির মালিক। সেঞ্চুরির সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে সবার উপরে ক্রিকেট ঈশ্বর শচীন টেন্ডুলকার।

বাজে সময় পেছনে ফেলে ফের বিরাটের স্বরূপে ফেরা নিয়ে উচ্ছ্বসিত গোটা ক্রিকেট দুনিয়া। এশিয়া কাপে দারুণ পারফরম্যান্সের পর ভাসছেন প্রশংসায়। এই তালিকায় ভারতীয়দের পাশাপাশি আছেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানিরাও। সাবেক ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতার তো কোহলিকে দিয়েছেন ‘লৌহমানব’ আখ্যা। এবার বিরাটকে নিয়ে বলেছেন আরেক সাবেক পাকিস্তানি অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি।

পাকিস্তানি এক টিভি চ্যানেলের সঙ্গে আলাপচারিতায় বিরাটকে সম্মানের সঙ্গে মাথা উঁচু করে অবসর নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন ২০০৯ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী তারকা। তিনি বলেন, ‘ক্যারিয়ারের শুরুতে খ্যাতি পাওয়ার আগে বিরাটকে অনেক লড়াই করতে হয়েছিল। সে একজন চ্যাম্পিয়ন। তবে আমি বিশ্বাস করি, সবার ক্যারিয়ারেই এমন একটা সময় আসে, যখন অবসরের পথে এগিয়ে যেতে হয়। তখন লক্ষ্য হওয়া উচিৎ, যেন মাথা উঁচু করে বিদায় নেওয়া যায়।’

নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে পাঁচবার অবসর নিয়ে ফের ক্রিকেটে ফিরে আসার রেকর্ড থাকলেও আফ্রিদি আশা করছেন, নিজের ব্যক্তিত্ব বজায় রাখতে সঠিক সময়েই অবসরে যাবেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক কোহলি।

তিনি বলেন, ‘এমন পর্যায়ে যাওয়া উচিৎ হবে না, যখন আপনি দল থেকে বাদ পড়ে যাবেন। বরং চূড়ায় থেকেই বিদায় নেওয়া উচিৎ। যদিও এমনটা খুব কদাচিৎ হয়। খুব কম খেলোয়াড়, বিশেষ করে এশিয়ানদের মধ্যে খুব কম জনই এই সিদ্ধান্ত ঠিকঠাক নিতে পারেন। তবে আমার মনে হয়, কোহলি যখন অবসর নেবে, ভালোভাবেই নেবে। ব্যক্তিত্ব বজায় রেখেই সে বিদায় নেবে, যেভাবে সে ক্যারিয়ার শুরু করেছিল, ঠিক সেভাবেই।’