রোহিত শর্মা (বাঁয়ে) এবং মইন আলী (ডানে)

ভারত ইংল্যান্ডের মধ্যকার বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল নিয়ে শুরু হয়েছে কথার লড়াই। প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে একে-অপরকে ফেবারিট বলছেন ক্রিকেটাররা। ইংলিশ সহ-অধিনায়ক মঈন আলির দাবি, তার দল আন্ডারডগ। তবে ভারত কাপ্তান রোহিত শর্মা মনে করেন, ইংলিশরা টি-টোয়েন্টির পাওয়ার হাউস, তাই ম্যাচটা বেশ কঠিন হবে।

ভারত-ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি যুদ্ধ চলে সমানে সমান। বিশ্বমঞ্চেও তাদের লড়াই হাড্ডাহাড্ডি। এর আগে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে দুদল। তবে সেমির মঞ্চে এবারই প্রথম। এরই মধ্যে এই ম্যাচ নিয়ে বাড়তি উত্তাপ অস্ট্রেলিয়ায়। শিরোপাপ্রত্যাশী দু’দলের লড়াই বলে কথা।

হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে পরিসংখ্যানে এগিয়ে ভারত। আর টিম ব্যালান্সের দিক থেকে ইংল্যান্ড। তবে এসব বাদ দিয়ে দু’দল নেমে গেছে কথার লড়াইয়ে। যেন একে-অপরকে বড় করে তোলার প্রয়াস। বড় ম্যাচের আগে এই কৌশল অবলম্বন করে চলছে নির্ভার হওয়ার চেষ্টা।

মঈন আলি বলেন, ‘ভারত বেশ ধারাবাহিকভাবে গত এক বছর ধরে খেলে যাচ্ছে। তারাই এই ম্যাচের ফেবারিট। বৃহস্পতিবার (১০ নভেম্বর) অ্যাডিলেডে ম্যাচটা আমাদের জন্য কঠিন হবে। এই ম্যাচে আমরা আন্ডারডগ হিসেবে খেলব। তবে আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি।’

এদিকে ভারত-ইংল্যান্ড সেমিফাইনাল ঘিরে এখন রমরমা ব্যবসা অস্ট্রেলিয়ায়। অ্যাডিলেড-সিডনি রিটার্ন টিকিটের মূল্য ঠেকেছে দুই হাজার ডলারের ওপরে। এ ছাড়া ব্যাপক হারে বেড়েছে ম্যাচ টিকিটের চাহিদা। ভারতীয় সমর্থকদের পাশাপাশি স্থানীয় অস্ট্রেলিয়ানরাও হুমড়ি খেয়ে পড়ছে এই ম্যাচের জন্য।

ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেন, ইংল্যান্ড দারুণ এক দল। অসাধারণ একটি ম্যাচ হবে বলেই মনে হচ্ছে আমার। তাদের দলে প্রচুর ম্যাচ উইনার আছে। এই মুহূর্তে তারা টি-টোয়েন্টির পাওয়ার হাউস। আশা করছি, বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হবে।’

তবে বিগ ম্যাচের আগে দুঃসংবাদ ইংল্যান্ড দলে। অনুশীলন করতে গিয়ে বড়সড় চোট পেয়েছেন দাউইদ মালান। সেমিফাইনালে তার খেলা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন সহ-অধিনায়ক মইন আলী।