এশিয়া কাপের শিরোপা ও অংশগ্রহণকারী ছয় দলের অধিনায়ক। ছবি : সংগৃহীত

এশিয়া কাপ নিয়ে জল কম ঘোলা হচ্ছে না। ১৬তম আসরের এই টুর্নামেন্টটি বাতিলের শঙ্কাও জেগেছিল। তবে অবশেষে আলোর মুখ দেখা গেলেও সূচি প্রকাশে বিলম্ব হচ্ছে। এ দিকে সূচি চূড়ান্ত হওয়ার আগেই সেখানে রদবদলের হাওয়া লেগেছে।

আগামী ৩১ আগস্ট থেকে এশিয়া কাপ শুরু হওয়ার কথা ছিল। তবে সেটি পরিবর্তন করে একদিন এগিয়ে ৩০ আগস্ট করা হয়েছে। বুধবার (১৯ জুলাই) এমন তথ্য দিয়েছে ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো।

এ দিকে টুর্নামেন্ট শুরুর তারিখ পরিবর্তন হলেও ফাইনাল ম্যাচের তারিখ ১৭ সেপ্টেম্বরেই রাখা হয়েছে। অন্য দিকে বাংলাদেশের খেলা অনুষ্ঠিত হবে ৩ সেপ্টেম্বর। নিজেদের প্রথম ম্যাচে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা লড়াই করবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। ম্যাচটি হওয়ার কথা রয়েছে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে।

এবারের এশিয়া কাপ পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। তবে দেশটিতে ভারত ভ্রমণ করবে না বলে জানিয়ে দেয়। এরপরে দুদেশের মধ্যে কথা চালাচালি শুরু হয়। শেষ পর্যন্ত গত জুন মাসে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) এই দ্বন্দ্বের সমাধান টেনে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় এশিয়া কাপ আয়োজনের অনুমোদন দেয়।

প্রস্তাব অনুযায়ী, ১৩ ম্যাচের ৪টি হবে পাকিস্তানে এবং বাকি ৯টি হবে শ্রীলঙ্কায়। যেখানে ভারতের কোনো ম্যাচ পাকিস্তানে রাখা হয়নি। এ দিকে পাকিস্তানে হওয়া ৪ ম্যাচ লাহোরে আয়োজনের কথা ছিল। তবে পিসিবির নতুন চেয়ারম্যান জাকা আশরাফ সর্বশেষ খসড়া সূচিতে দ্বিতীয় ভেন্যু হিসেবে মুলতানের নাম যুক্ত করেছেন। যেখানে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।

এবারের এশিয়া কাপের সব ম্যাচ বাংলাদেশ সময় বেলা ২টায় শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। টুর্নামেন্টে দুটি গ্রুপে মোট ৬টি দল খেলবে। ‘এ’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান ও নেপাল রয়েছে। আর ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।