ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট ম্যাচ। ছবি : সংগৃহীত

ম্যানচেস্টার টেস্টে ১৬২ রানে পিছিয়ে থেকে তৃতীয় দিন শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে এই রান স্কোরবোর্ডে তোলার আগে অজিদের ৬ উইকেট তুলে নিতে পারলে ইনিংস ব্যবধানে জয় পাবে বেন স্টোকসের দল। কিন্তু সেখানেও শঙ্কা রয়েছে। বৃষ্টি ম্যাচটিকে কঠিন করে তুলতে পারে।

শুক্রবার (২১ জুলাই) ম্যানচেস্টার টেস্টের তৃতীয় দিনের খেলায় মুখোমুখি হয় ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেটে ১১৩ রানে দিন শেষ করে অস্ট্রেলিয়া। তাতে ১৬২ রানে পিছিয়ে রয়েছে দলটি।

এ দিকে প্যাট কামিন্সদের হাতে এখনও রয়েছে ৬ উইকেট। তাতে ১৬২ রান পার করলেও ইংলিশদের বিপক্ষে বড় পুঁজি সংগ্রহ করা একটু কঠিনই হবে, এমনটি বললে হয়তো বাড়িয়ে বলা হবে না। ইংল্যান্ডও চাইবে যত কমে অজিদের বেঁধে রাখা যায়। তাহলে সহজেই অ্যাশেজের সমতায় ফিরতে পারবে স্টোকস বাহিনী।

কিন্তু এমন সমীকরণের বিপক্ষে শঙ্কায় রয়েছে ইংল্যান্ড দল। চতুর্থ দিনে সব হিসেবে জল ঢালতে পারে বৃষ্টি। আবহাওয়াও বৃষ্টির পূর্বাভাস দিচ্ছে। ফলে চতুর্থ দিনে বৃষ্টি হলে কোনো মতে দিন পার করতে পারলে বা টিকে থাকতে পারলে ইংল্যান্ডের জয় তুলে নেয়া কঠিন হবে। আর ম্যাচটি ড্র হলে চলতি অ্যাশেজ নিজেদের দখলে নিয়ে নিবে অস্ট্রেলিয়া।

ম্যানচেস্টার টেস্টের আগে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে রয়েছে ইংল্যান্ড। তাই সমতায় ফিরতে এই ম্যাচটিতে জয় ভিন্ন পথ নেই। চতুর্থ এই টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৩১৭ রান করে অস্ট্রেলিয়া। জবাবে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৫৯২ রান তোলে ইংল্যান্ড। পরে দ্বিতীয় ইনিংসে খেলতে নেমে ৪ উইকেটে ১১৩ রান তুলে তৃতীয় দিন পার করে অজিরা।