দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট দলের ফাইল ছবি।

দক্ষিণ আফ্রিকার নিজস্ব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ টি-টোয়েন্টির জন্য আরও একবার আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা নিয়ে সংশয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল। ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক লিগটির জন্য এবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ পেছাতে চাইছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।

এক বছর আগেই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সূচি জটিলতার কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ বাতিল করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট। সেই সিরিজ বাতিল করায় ঝুঁকিটাও কম নিতে হয়নি তাদের। সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলে পিছিয়ে পড়ায় বিশ্বকাপ নিশ্চিতে একদম শেষ ম্যাচ পর্যন্ত লড়তে হয়েছে প্রোটিয়াদের। এবার টেস্ট সিরিজ নিয়েও একই পরিস্থিতির সামনে দক্ষিণ আফ্রিকা।

আগামী ফেব্রুয়ারিতে ২ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলার জন্য নিউজিল্যান্ড যাওয়ার কথা রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার। একই সময়ে চলবে তাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট এসএ-২০। আর এ কারণেই দোটানার মধ্যে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।

সূচি অনুযায়ী, ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে শেষ হবে এসএ-২০। ওই মাসের ৪ তারিখ থেকে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে শুরু হবে দুই দলের টেস্ট সিরিজ। এখান থেকেই মূল সমস্যার শুরু। জাতীয় দলের জন্য বোর্ডের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটাররা। আবার এসএ২- এর অংশ হিসেবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর সঙ্গেও আছে চুক্তি। ফলে একপ্রকার সমস্যায় আছেন দেশটির ক্রিকেটাররা।

দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের হাতে কয়েকটা বিকল্প আছে। সিরিজ বাতিল করে নিউজিল্যান্ডকে পয়েন্ট উপহার দেয়াটা সবচেয়ে সহজ অপশন। দ্বিতীয় সারির দল গঠন করেও খেলতে পারে তারা। সবচেয়ে ভালো হয় যেটা, নিউজিল্যান্ডকে রাজি করিয়ে সিরিজের সূচি পরিবর্তন করা।

কিন্তু বেঁকে বসেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট। তাদের বক্তব্য স্পষ্ট: ‘এই দুটি টেস্ট এফটিপির অংশ, যেটা দু-বছর আগেই ঘোষণা করা হয়েছে। সিএসএ-র সঙ্গে সম্মতির ভিত্তিতে কয়েক সপ্তাহ আগেই সবকিছু চূড়ান্ত করা হয়েছে। ফ্লাইট নিশ্চিত করা হয়েছে, প্রস্তুতি ম্যাচের দিনক্ষণও ঠিক করা হয়েছে।’

নিউজিল্যান্ডের সূচি বদলাতে না চাওয়ার পেছনেও বড় কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগ। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পরই নিউজিল্যান্ডে সিরিজ খেলতে যাবে অস্ট্রেলিয়া। সেই সিরিজের পরই শুরু হবে আইপিএলের আসর। আর আইপিএল খেলার সময় নিজেদের খেলোয়াড়দের আটকে রাখতে রাজি নয় নিউজিল্যান্ড। সব মিলিয়ে তাই কিছুটা বেকায়দা পরিস্থিতিতেই দিন পার করছে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট বোর্ড।