দাবানলের আগুনে হাওয়াইয়ের লাহাইনা শহরে শত শত গাড়ি পুড়ে গেছে। ছবি: সংগৃহীত

যুক্তরাষ্ট্রের প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঙ্গরাজ্য হাওয়াইয়ের মাউই দ্বীপে ভয়াবহ দাবানলে মৃতের সংখ্যা বেড়েই চলছে। স্থানীয় সময় শনিবার (১২ আগস্ট) মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৮৯ জনে দাঁড়িয়েছে। মাওয়াই কাউন্টি কর্তৃপক্ষ মৃতের এ সংখ্যা নিশ্চিত করেছে। খবর বিবিসির।

হাওয়াইয়ের গভর্নর জোশ গ্রিন এই দাবানলকে হাওয়াইয়ের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় প্রাকৃতিক দুর্যোগ বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি জানান, প্রায় ২ হাজার ২০০টি স্থাপনা ধ্বংস বা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং ক্ষতির পরিমাণ ৬ বিলিয়ন ডলারের কাছাকাছি।

জোশ গ্রিন সাংবাদিকদের বলেন, এখন পর্যন্ত ৮৯ জনের প্রাণহানি রেকর্ড করা হয়েছে। এই সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।

দাবানল এখন অনেকাংশে নিয়ন্ত্রণে থাকলেও ঐতিহাসিক শহর লাহাইনার আশপাশসহ দ্বীপের আরও কিছু অংশে আগুন সম্পূর্ণরূপে নিভিয়ে ফেলার কাজ অব্যাহত রয়েছে।

বিবিসি জানিয়েছে, এই দাবানলে হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা করা হচ্ছে। কারণ স্থানীয় শত শত বাসিন্দা এখনও ‘যোগাযোগহীন’।

দাবানলে প্রাণ হারানো ব্যক্তিদের পরিবারের প্রতি গভীর শোক জানিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জের দাবানলকে ‘ভয়াবহ বিপর্যয় কবলিত অঞ্চল’ ঘোষণা করে উদ্ধারকাজ বাড়ানোরও নির্দেশ দেন তিনি। একইসঙ্গে স্থানীয়দের সতর্কতা অবলম্বনের পরামর্শ দিয়েছেন বাইডেন।

গত মঙ্গলবার (৮ আগস্ট) থেকে হাওয়াইয়ের মাউই দ্বীপের পশ্চিম উপকূলীয় জঙ্গলে দাবানল শুরু হয়। কাছেই ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হওয়ায় প্রচণ্ড ঝোড়ো বাতাসের কারণে দাবানলের তীব্রতা বেড়ে যায়। গত কয়েক বছরে যুক্তরাষ্ট্রে যতগুলো ভয়াবহ দাবানল ঘটেছে, এটি সেগুলোর অন্যতম।