গণমাধ্যম বা সংবাদমাধ্যমকে বলা হয় গণতন্ত্রের চতুর্থ স্তম্ভ। বিশ্বব্যাপী গণমাধ্যমের স্বাধীনতার বিষয়টিকে গুরুত্ব সহকারে তুলে ধরতে প্রতিবছর ৩ মে ওয়াল্ড প্রেস ফ্রিডম ডে বা বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম দিবস পালন করা হয়।

১৯৯১ সালে অনুষ্ঠিত ইউনেস্কোর ২৬তম সাধারণ অধিবেশনের সুপারিশ অনুযায়ী, ১৯৯৩ সালে জাতিসংঘের সাধারণ সভায় ৩ মে বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম দিবসের স্বীকৃতি দেওয়া হয়। এরপর থেকে বিশ্বব্যাপী গণমাধ্যমকর্মীরা দিবসটি পালন করে আসছেন।

বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম দিবসের উদ্দেশ্য সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতনতা ছড়িয়ে দেওয়া। দিবসটি উপলক্ষে বিশ্বের সব প্রান্তে সাংবাদিক ও গণমাধ্যমকর্মীরা পেশাগত অধিকার ও মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করতে বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করে থাকে।

চলতি বছর (২০২২) দিবসটির প্রতিবাদ্য, ‘জার্নালিজম আন্ডার ডিজিটাল সিজ’ বা ‘ডিজিটাল নিয়ন্ত্রণে সাংবাদিকতা’ যা মতপ্রকাশের স্বাধীনতা, তথ্যের অবাধ প্রবাহ ও সাংবাদিক নিরাপত্তার উপর ডিজিটালাইজেশনের বিভিন্ন প্রভাব পর্যালোচনায় এ প্রতিপাদ্য ঠিক করা হয়েছে।

কিন্তু বিশ্ব যখন মুক্ত গণমাধ্যম দিবস পালন করছে ঠিক তখন বিশ্বজুড়ে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা নজিরবিহীন হুমকির সম্মুখীন। যে সংবাদমাধ্যমকর্মীরা সবার সামনে নিরপেক্ষ ও সত্য তথ্য তুলে ধরতে দিনরাত পরিশ্রম করছে, প্রতিনিয়ত তারাই আক্রান্ত হচ্ছেন। অসংখ্য সাংবাদিক কারাভোগ করছেন। শুধু তাই নয়, হত্যার শিকার হচ্ছেন অনেকেই।

সংবাদমাধ্যমে স্বাধীনতা কোথায় ও কতটুকু সীমাবদ্ধ?

সাংবাদিকদের আন্তর্জাতিক সংগঠন রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডারস (আরএসএফ) ‘ওয়ার্ল্ড প্রেস ফ্রিডম ইনডেক্স’ নামে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা সূচক প্রকাশ করে। এতে বিশ্বের ১৮০টি দেশ ও পাঁচটি অঞ্চলের বহুত্ববাদ, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও সাংবাদিকদের নিরাপত্তার বিষয়গুলো পরিমাপ করে।

বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম দিবস উপলক্ষে গত মঙ্গলবার (০৩ মে) রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডারস তথা আরএসএফ চলতি বছরের সূচক প্রকাশ করে। প্রকাশিত এই সূচক মতে, বিশ্বের ৮৫ শতাংশ জনগণ নিজ দেশে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা হ্রাস হতে দেখেছে। বিশ্বে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ক্ষেত্রে সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় রয়েছে উত্তর কোরিয়া। ১৮০টি দেশের মধ্যে কিম জং উনের দেশটির অবস্থান ১৮০।

খারাপের দিক দিয়ে দ্বিতীয় ইরিত্রিয়া, তৃতীয় ইরান, চতুর্থ তুর্কমেনিস্তান, পঞ্চম মিয়ানমার, ষষ্ঠ চীন, সপ্তম ভিয়েতনাম, অষ্টম কিউবা, নবম ইরাক ও দশম অবস্থানে রয়েছে সিরিয়া।

সংবাদপত্রের স্বাধীনতা প্রদানের ক্ষেত্রে ইউরোপ প্রথম অবস্থানে রয়েছে। তবে এখানে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে সহিংসতার হার উল্লেখযোগ্য মাত্রায় বেড়েছে বলে সূচকে উঠে এসেছে। আরএসএফের সূচক মতে, ইউরোপের দেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বাজে পরিস্থিতি রাশিয়ায়। সূচকে প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের দেশটি রয়েছে ১৫০তম স্থানে।

গণমাধ্যমের স্বাধীনতায় বিশ্বে ৯২তম স্থানে রয়েছে দেশটি। আরএসএফ বলছে, দেশটির প্রধানমন্ত্রী ভিক্টর ওরবানের আক্রমণাত্মক দমনপীড়নের কারণে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। হাঙ্গেরিই স্লোভেনিয়া এবং পোল্যান্ডসহ ইউরোপের অন্যান্য দেশগুলোর গণমাধ্যমের উপর রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণ আরোপে অনুপ্রাণিত করেছে বলে রিপোর্টে বলা হয়েছে।
ইউরোপে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা নিশ্চিত করা দেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছে নরওয়ে। এরপরে ধারাবাহিকভাবে রয়েছে ডেনমার্ক, সুইডেন, এস্তোনিয়া, ফিনল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, পর্তুগাল, কোস্টারিকা, লিথুয়ানিয়া ও লিচেনস্টাইন।

বিশ্বের বিভিন্ন দেশে গণমাধ্যম কতটা স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারছে, তার ভিত্তিতে ২০০২ সাল থেকে আরএসএফ এই সূচক প্রকাশ করে আসছে। ২০১৩ সাল থেকে এই সূচকে বাংলাদেশ আছে। এবারের সূচকে বাংলাদেশ গত বছরের তুলনায় ১০ ধাপ পিছিয়েছে।

সূচকে ১৮০টি দেশের মধ্যে বাংলাদেশের অবস্থান ১৬২তম। ২০২১ সালের সূচকে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল ১৫২তম। আর ২০২০ সালের সূচকে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল ১৫১তম।
প্রতিবেশী দেশগুলোর মধ্যে মিয়ানমার ছাড়া বাংলাদেশের অবস্থান সবার নিচে। সূচকে বাংলাদেশের চেয়ে ভালো অবস্থানে রয়েছে ভারত (১৫০), পাকিস্তান (১৫৭), শ্রীলঙ্কা (১৪৬), আফগানিস্তান (১৫৬), নেপাল (৭৬), মালদ্বীপ (৮৭), ভুটান (৩৩)।

আরএসএফের গণমাধ্যম সূচকে বাংলাদেশের যে অবস্থান দেখানো হয়েছে তাকে ‘বিদ্বেষপ্রসূত ও অগ্রহণযোগ্য’ বলে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ সরকারের তথ্যমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ।

প্রতিবছর কত সাংবাদিক নিহত হয়?

কমিটি টু প্রটেক্ট জার্নালিস্ট (সিপিজে)’র তথ্যানুসারে, চলতি বছর এখন পর্যন্ত ২৭ জন সাংবাদিক ও গণমাধ্যমকর্মী নিহত হয়েছেন। এর মধ্যে ফেব্রুয়ারিতে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে ইউক্রেনেই অন্তত ১১ জন নিহত হয়েছেন।

সিপিজে সাংবাদিকদের এমন ব্যক্তি হিসাবে সংজ্ঞায়িত করে যারা সংবাদ সংগ্রহ করে এবং যেকোনো মাধ্যমে (মুদ্রণ, অনলাইন, সম্প্রচার, ফটোগ্রাফ এবং ভিডিও) গণ মানুষের আগ্রহ উদ্দীপক বা স্বার্থ সংশ্লিষ্ট বিষয়াবলির প্রচার করে থাকেন।

চলতি বছর মেক্সিকোতে অন্তত সাতজন সাংবাদিক ও গণমাধ্যমকর্মী নিহত হয়েছেন, হাইতিতে তিনজন এবং কাজাখস্তান, ভারত, মিয়ানমার, চাদ, ব্রাজিল ও গুয়াতেমালায় একজন করে সাংবাদিক নিহত হয়েছেন।

সিপিজের তথ্য অনুসারে, ১৯৯২ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ২ হাজার ১৪৬ জন সাংবাদিক ও মিডিয়া কর্মীকে হত্যা করা হয়েছে। ইরাকে অন্তত ২৮৩ জন এবং সিরিয়ায় ১৫৪ জন সাংবাদিক নিহত হয়েছেন। ইউনেস্কোর তথ্য মতে, ২০১৬ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত ৪৫৫ জন সাংবাদিক হত্যার শিকার হয়েছেন।

কত সাংবাদিককে কারারুদ্ধ করা হয়েছে?

২০২১ সালে সারা বিশ্বে ২৯৩ জন সাংবাদিককে কারারুদ্ধ করা হয়েছিল। গত বছর চীন সবচেয়ে বেশি সংখ্যক (৫০ জন) সাংবাদিককে বন্দী করেছে। এরপরে মিয়ানমার (২৬), মিশর (২৫), ভিয়েতনাম (২৩) এবং বেলারুশ (১৯) অবস্থান করছে। সিপিজে অনুসারে, এই বছর অন্তত ৬৫ জন সাংবাদিক নিখোঁজ হয়েছেন।

রাশিয়ায় সংবাদপত্রের স্বাধীনতা

আরএরএফ’র বিশ্ব প্রেস ফ্রিডম সূচকে রাশিয়া বিশ্বে ১৫০ তম স্থানে রয়েছে। রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে রাশিয়ার অনেক সাংবাদিক রাষ্ট্রীয় চাপের মুখোমুখি হয়েছেন এবং প্রতিশোধের ভয়ে সেলফ-সেন্সর আরোপ করতে বাধ্য হয়েছেন।

চলতি বছর ‘ভুয়া খবর’ প্রতিরোধে একটি আইন পাস করেছে রাশিয়া। এই আইনের আওতায় রুশ সামরিক বাহিনী সম্পর্কে ভূয়া তথ্য ছড়ালে ১৫ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে।

ইউনেস্কোর মতে, ২০১৬ সাল থেকে ৪৪টি দেশে অন্তত ৫৭টি আইন ও প্রবিধান গৃহীত হয়েছে বা সংশোধন করা হয়েছে৷ এই আইনগুলোতে ভুল ও বিভ্রান্তি, সাইবার অপরাধ এবং বিদ্বেষমূলক বক্তব্যের শাস্তি দেওয়ার লক্ষ্যে অস্পষ্ট ভাষা রয়েছে।