১১০ বছরের বৃদ্ধা আম্বিয়া খাতুন। হাঁটার শক্তি হারিয়েছেন অনেক আগেই। ইউনিয়ন ঘোষণার পর দ্বিতীয়বারের ইউপি নির্বাচনে প্রথমবারের মতো ইভিএম মেশিনে ভোট হবে।

এ খবরে বুধবার বেলা ১১টার দিকে স্বজনদের কাঁধে ভর দিয়ে বার্ধক্য উপেক্ষা করে এসেছিলেন ভোট দিতে। শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোট দিতে পেরে খুশি আম্বিয়া খাতুন।

পটুয়াখালীর দশমিনা উপজেলার দ্বীপ ইউনিয়ন চরবোরহানের নির্বাচনে ৫ নম্বর ওয়ার্ডের গ্রামীণ ব্যাংক ভোটকেন্দ্রে ভোট দিতে আসা বৃদ্ধা আম্বিয়া খাতুনকে দেখে অবাক হয়েছেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. মহিউদ্দিন আল হেলালসহ অনেকেই।

আম্বিয়া দীর্ঘ বছর ধরে বার্ধক্যজনিত শারীরিক জটিলতায় ভুগছেন। আম্বিয়া খাতুনকে দেখে অবাক হওয়া স্থানীয় ইউএনও নিজে তাকে হাত ধরে নিয়ে যান ভোট কেন্দ্রে।

বোতাম টিপে ভোট দেওয়ার আগে পর্যন্ত নিজে দাঁড়িয়ে থেকে সব ধরনের সহযোগিতা করেন ইউএনও। ভোট দেওয়া শেষে হামাগুড়ি দিয়েই যাচ্ছিলেন তিনি।

আম্বিয়া খাতুনের স্বজনরা বলেন, আম্বিয়া খাতুন বার্ধক্যজনিত কারণে দীর্ঘদিন শয্যাশায়ী। বুধবার ইভিএমে ভোট অনুষ্ঠিত হবে শুনে তিনি ভোট দিতে এসেছেন। জীবনের শেষ মুহূর্তে ইউএনওর সহায়তায় তার পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে পেরে অনেক খুশি হয়েছেন তিনি।

দশমিনা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. মহিউদ্দিন আল হেলাল বলেন, আমি ওই বৃদ্ধাকে এ বয়সে ভোট দিতে আসতে দেখে অবাক হয়েছি।

আমার একটা সৌভাগ্য যে আমার পরিদর্শনের সময় একজন শতবর্ষী নারীকে ভোট দিতে সহায়তা করতে পেরেছি। এটা হয়তো তার জীবনের সর্বশেষ ভোট। একটা নাগরিক অধিকার পূরণ করতে পেরে ওই সিনিয়র সিটিজেনের মুখে যে তৃপ্তির হাসি দেখতে পেয়েছি তা আমার কাছে অমূল্য অভিজ্ঞতা।

বুধবার দশমিনা উপজেলার চরবোরহান ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে সকাল ৮টা থেকে শুরু হয়ে বিকাল ৪টা পর্যন্ত একটানা ৯টি কেন্দ্রে চলে ভোট গ্রহণ। কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়াই শান্তিপূর্ণভাবে শেষ হয় ভোট গ্রহণ।