বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়াকে দেওয়া ‘মাদার অব ডেমোক্রেসি’ সম্মাননার কথা সাড়ে তিন বছর পর জানিয়েছে দলটি। মঙ্গলবার (৮ ফেব্রুয়ারি) এ তথ্য জানিয়ে গুলশানে বিএনপি চেয়ারপারসনের কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলন করেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।

এ সময় তিনি সম্মাননা ক্রেস্ট ও সনদ সাংবাদিকদের কাছে উপস্থাপন করেন। তার দেখানো সম্মাননা ক্রেস্ট ও সনদে পাওয়া তথ্যানুযায়ী, কানাডিয়ান হিউম্যান রাইটস ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন (সিএইচআরআইও) নামের একটি সংগঠন খালেদা জিয়াকে ২০১৮ সালের ৩১ জুলাই ‘মাদার অব ডেমোক্রেসি’ পুরস্কার দেয়। ‘ডেমোক্রেসি হিরো’ ক্যাটাগরিতে খালেদা জিয়াকে ‘মাদার অব ডেমোক্রেসি’ পুরস্কার দেওয়া হয়।

পরে সন্ধ্যায় ফখরুল ইসলাম গুলশানে খালেদা জিয়ার বাসায় গিয়ে তার হাতে ওই সম্মাননাপত্র পৌঁছে দেন।

সংবাদ সম্মেলনে বিএনপি মহাসচিব দাবি করেন, বাংলাদেশে নিযুক্ত কানাডিয়ান হাইকমিশনও সম্মাননা প্রদানকারী সিএইচআরআইওকে গ্রহণযোগ্য সংগঠন হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে।

সাড়ে ৩ বছর পরে এসে এই পুরস্কারপ্রাপ্তির কথা জানানোর কারণ কী, জানতে চাইলে মির্জা ফখরুল ইসলাম বলেন, এই সম্মাননা যখন দেওয়া হয় তখন ম্যাডাম (খালেদা জিয়া) জেলে ছিলেন দুই বছর। তারপর অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ছিলেন কয়েকবার। এখন উনি বাসায় এসেছেন। আমরা তাকে এই সম্মাননার কথা জানিয়েছি। আপনাদেরও জানলাম।

উল্লেখ্য, ২০১৭ সালে কানাডার একটি আদালত বিএনপিকে সন্ত্রাসী দল বলে আখ্যা দেয়। ওই সময় বিএনপিকে সন্ত্রাসী সংগঠন উল্লেখ করে কানাডায় দলটির আরও একজন সদস্যের রাজনৈতিক আশ্রয়ের আবেদন নাকচ করে দেন সেদেশের আদালত।

এ রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার সুযোগ দেওয়ার আবেদনও নাকচ করে দেন অন্টারিও আদালতের দুই জন বিচারকের নেতৃত্বে গঠিত বেঞ্চ। ২০১৭ সালের ১২ মে ফেডারেল আদালত এমন রায় দেন। রায়ের কপি ২৪ মে প্রকাশিত হয়। সেই নথি থেকে জানা যায়, বিএনপির কার্যনির্বাহী কমিটির একজন জয়েন্ট সেক্রেটারির রাজনৈতিক আশ্রয়ের আবেদন সংক্রান্ত রিভিউ আবেদন নিষ্পত্তি করতে গিয়ে বিচারক এ রায় দেন।

এর কারণ হিসেবে বাংলাদেশে বিএনপি সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডে জড়িত ছিল, আছে এবং ভবিষ্যতেও থাকতে পারে বলে উল্লেখ করা হয়। তবে তার পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি।

এর আগে ওই বছরের শুরুর দিকে একই কারণে বিএনপির আরেকজন কর্মীর কানাডায় অভিবাসনের আবেদন খারিজ করে দেন দেশটির আদালত।

রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবীর বক্তব্য থেকে উদ্ধৃত করে রায়ে বলা হয়, বিএনপি নেতৃত্ব একবারই এক বাক‌্যে সন্ত্রাসের নিন্দা করেছেন, যখন বাসে পেট্রোল বোমা ছুড়ে সাতজন ঘুমন্ত মানুষকে হত‌্যার অভিযোগে তার বিরুদ্ধে মামলা করা হয়। বিএনপি তাদের কর্মীদের সহিংসতা ও সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডের নিন্দা করেছে- এমন আর প্রমাণ আদালতের সামনে আসেনি।

১০ম জাতীয় সংসদ নির্বাচনের বর্ষপূর্তি ঘিরে ২০১৫ সালের শুরু থেকে বিএনপির ডাকে টানা তিন মাসের হরতাল-অবরোধে ব‌্যাপক সহিংসতায় দেড় শতাধিক মানুষ প্রাণ হারান। বিএনপির তিন মাসের অবরোধ-হরতালে প্রতিদিন বহু যানবাহন নাশকতার শিকার হয়। বিএনপি নেত্রী খালেদা জিয়াকে নাশকতার কয়েকটি মামলায় আসামিও করা হয়।

সংবাদ সম্মেলনে দেখানো ক্রেস্ট অনুযায়ী-কানাডার আদালতের এমন রায়ের প্রায় ১৪ মাস পর বিএনপি চেয়ারপাসনকে ‘মাদার অব ডেমোক্রেসি’ পুরস্কার দেওয়া হয়। কিন্তু দলটি সাড়ে ৩ বছর পর এই তথ্য জনসম্মুখে নিয়ে আসল। যদিও চার বছর আগে থেকে বিএনপির নেতারা বক্তৃতা-বিবৃতিতে খালেদা জিয়াকে মাদার অব ডেমোক্রেসি বা গণতন্ত্রের মাতা বলে সম্বোধন করছেন। এর শুরু হয় মূলত জিয়া অরফানেজ ট্রাস্টের দুর্নীতির মামলায় ২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি খালেদা জিয়া কারাবন্দী হওয়ার পর। এর এক মাস পর ১০ মার্চ দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর খুলনা মহানগরে এক সমাবেশে প্রথম খালেদা জিয়াকে মাদার অব ডেমোক্রেসি বলে সম্বোধন করেন।

তিনি বলেছিলেন, খালেদা জিয়া গণতন্ত্রের জন্য অনেক সংগ্রাম করেছেন, অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছেন। এ জন্য তাকে আজ থেকে ‘মাদার অব ডেমোক্রেসি’ উপাধি দেওয়া হলো।